Nossa história
As abelhas da espécie Apís Mellífera não são nativas do Brasil, foram introduzidas na época do Brasil colônia pelos padres jesuítas com o intuito de produção de velas a partir da cera, porém se espalharam por todo o país. Até aproximadamente o final da década de 1960 só existiam no Brasil raças de abelhas do Gênero Apis originado do continente europeu, foi quando por acidente aconteceu também à introdução de uma raça oriunda do continente africano que naturalmente cruzou com as espécies de origem europeia já existente, dando origem à raça atualmente chamada de africanizada. Até o final dos anos 80 no município de Turmalina e municípios vizinhos o mel era coletado diretamente do ninho na natureza, utilizado para o uso próprio e comercialização. Foi quando por intermédio do sindicato dos trabalhadores rurais de Turmalina em parceria com organizações de cooperação começaram a desenvolver a criação racional das abelhas em colmeias padronizadas. Em 1994 os Agricultores Familiares apoiados pelo Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Turmalina, criaram o Centro de Agricultura Alternativa Vicente Nica – CAV, organização sem fins lucrativos que passou a apoiar o desenvolvimento de atividades adaptadas as condições da região sendo a apicultura uma das atividades apoiadas. Este apoio acontecia através da capacitação dos agricultores por meio de cursos, da elaboração de projetos para aquisição de material apícola e da comercialização do mel. Em função do crescimento da atividade e objetivando o seu fortalecimento no ano de 2002 é criada a Associação dos Apicultores do Vale do Jequitinhonha – AAPIVAJE que hoje conta com aproximadamente 180 apicultores de 16 municípios da região. No ano de 2010 foi construído em Turmalina um entreposto de mel, objetivando beneficiar o produto na própria região de produção. Assim, surgiu a necessidade de se criar uma estrutura com competência legal para organizar, beneficiar e comercializar o mel da região, desta forma é criado a Cooperativa dos Apicultores do Vale do Jequitinhonha – COOAPIVAJE.
